Des astuces pour aider ton bébé à s'endormir

Aides à l’endormissement pour votre bébé

Un bébé rassasié et au sec dort généralement bien. Mais cela ne suffit pas toujours. Les rituels peuvent aider à instaurer un rythme de sommeil pour le bébé et les aides à l’endormissement peuvent prévenir un dangereux manque de sommeil, car les difficultés de sommeil doivent être résolues rapidement. Les informations sur les perturbateurs du sommeil, l’importance vitale du sommeil ainsi que les recherches sur les causes des difficultés d’endormissement ou de sommeil continu contribuent à la santé du bébé, car les aides à l’endormissement pour bébés et enfants ne sont pas des solutions miracles.

Combien d’heures de sommeil sont normales ?

Un sommeil profond et réparateur est indispensable à la régénération du corps et de l’esprit. La quantité nécessaire dépend de l’âge et des besoins individuels. Il existe donc des gros et des petits dormeurs.

Au cours des deux premiers mois, un bébé a besoin de 16 à 19 heures de sommeil réparties sur la journée, avec des réveils toutes les 2 à 3 heures environ. Au troisième et quatrième mois, les besoins diminuent déjà à 15 à 18 heures, au cinquième et sixième mois à 14 à 16 heures, au septième et huitième mois à 13 à 15 heures et jusqu’à l’âge d’un an à seulement 11 à 14 heures. Pendant cette période, le sommeil diurne s’organise progressivement autour d’une seule sieste de midi.

Comme les bébés dépendent des soins de leurs proches et n’ont pas encore la notion du temps, ils se sentent plus en sécurité en présence de personnes et de bruits familiers. Lorsqu’ils se sentent seuls, ils peuvent rapidement éprouver des angoisses de séparation ou même de mort, qui ne sont pas atténuées si vous laissez le bébé pleurer. La crainte d’être entraîné dans un jeu de pouvoir est infondée, car cela supposerait une conscience de soi que les bébés n’ont pas encore développée.

Pourquoi un sommeil suffisant est-il important ?

Le sommeil et la douleur sont des fonctions cérébrales. La quantité et la qualité du sommeil déterminent la récupération du corps et donc le bien-être général. En situation de manque de sommeil, apparaissent des troubles de la concentration, une hypersensibilité, une fatigue chronique, un manque de motivation, de la frustration, des états dépressifs, de l’agitation, un déséquilibre émotionnel et de l’agressivité.

Plusieurs substances produites par l’organisme participent à la régulation du sommeil. Pendant le sommeil profond, la phase NON-REM, le corps sécrète des hormones de croissance et active le système immunitaire. La peau se régénère également pendant la nuit et le foie a même besoin d’une obscurité totale. Une théorie suggère que l’organisme accumule pendant la phase d’éveil une substance appelée hypnotoxine, qui augmente le besoin de sommeil avant d’être éliminée pendant le repos. Les substances du sommeil comme le facteur S et le DSIP favorisent le sommeil NON-REM, tandis que certaines protéines libérées dans le tronc cérébral pendant les phases REM pourraient participer à la régulation de ce stade.

Troubles du sommeil et manque de sommeil

Les troubles du sommeil peuvent être causés par des conditions défavorables telles que la température de la chambre ou les bruits ambiants, ou par un manque de substances naturelles favorisant le sommeil comme le DSIP, la prostaglandine D2, les interleukines, la mélatonine ou le facteur S, qui influencent le besoin de sommeil. Certaines maladies inflammatoires accompagnées de fièvre ou de douleurs peuvent également modifier la quantité et la qualité du sommeil.

Les irrégularités des phases de sommeil ne constituent pas encore un trouble, car elles évoluent fréquemment au cours du développement de l’enfant. Cependant, des difficultés d’endormissement persistantes peuvent conduire à un véritable trouble du sommeil. Un journal du sommeil peut fournir de premiers indices.

Le manque de sommeil augmente également chez les enfants le risque d’obésité, de diabète, de maladies cardiovasculaires ou de dépression et accélère le processus de vieillissement.

Quels sont les voleurs de sommeil ?

Les perturbateurs du sommeil peuvent être classés en causes physiques (douleurs, fièvre, maladies, lumière bleue, rêves, pieds froids, problèmes digestifs) et causes psychologiques (stress, anxiété, dépression) et doivent être évités autant que possible.

La lumière bleue émise par les écrans et les lampes LED imite la lumière du jour, retarde la sécrétion de mélatonine et perturbe ainsi le rythme de l’horloge biologique, ce qui peut entraîner des troubles du sommeil. Lorsque les cellules à mélanopsine de l’œil ne reçoivent plus de lumière bleue, la glande pinéale libère l’hormone du sommeil, la mélatonine, et met le corps en mode nuit. Cela explique également la fatigue printanière : les réserves de mélatonine accumulées pendant les mois d’hiver plus sombres peuvent « déborder » dans le sang. Certains chercheurs discutent aussi de l’impact possible d’une exposition chronique de la peau aux rayonnements des appareils électroniques sur le vieillissement cutané et certaines fonctions importantes de l’organisme.

Les rêves jouent un rôle essentiel dans le traitement des expériences vécues. Ils surviennent principalement pendant la première phase du sommeil, la phase REM. Une phase REM est une phase de sommeil léger pouvant durer jusqu’à 30 minutes et reconnaissable aux mouvements sous les paupières fermées. Durant cette phase, le bébé a absolument besoin de calme. Chez les bébés, environ 50 % du sommeil est constitué de phases REM, soit des phases de sommeil léger, contre une proportion bien plus faible chez les adultes. Cette caractéristique aurait permis, au cours de l’évolution, d’établir un système d’alerte familial. Les bébés étaient les membres les plus vulnérables de la famille et assuraient leur survie en pleurant lorsqu’ils percevaient un danger, ce qui n’était possible que grâce à leur sommeil léger. Comme les bébés rêvent davantage, ils peuvent aussi faire plus de cauchemars et se réveiller en pleurant, ce qui peut entraîner une certaine réticence au sommeil et compliquer l’endormissement. Pendant la phase NON-REM, reconnaissable à une respiration profonde et régulière, les processus biochimiques liés à la croissance et à la régénération cellulaire sont au premier plan. Un léger bruit de fond ne perturbe généralement pas le sommeil ; il peut même renforcer inconsciemment le sentiment de sécurité. En revanche, les bruits soudains peuvent fortement perturber le repos.

Le système digestif du bébé est fonctionnel mais encore peu entraîné. C’est pourquoi le lait maternel lui convient particulièrement bien. Plus les aliments sont complexes, plus leur digestion devient difficile pour un système encore fragile. Cela peut entraîner des ballonnements, des irritations intestinales, une sensation de lourdeur et un inconfort général. Veillez à ce que votre bébé mange au bon moment et aux bons aliments (lien vers l’article de blog sur les repas), car cela influence également son sommeil. Les vitamines B ont un effet relaxant et le tryptophane favorise l’endormissement. On le trouve notamment dans les flocons d’avoine, les noix de cajou et les bananes. Associé aux vitamines B3 et B6 ainsi qu’au magnésium, il contribue à la production de sérotonine. Fait intéressant, les bananes contiennent naturellement tous ces éléments. Sous forme de purée l’après-midi, elles sont faciles à digérer et conviennent parfaitement aux bébés après le sevrage. Encore un mot sur le sucre : il agit comme un stimulant et produit donc le contraire de l’effet recherché le soir, à savoir le calme.

Le stress est un terme générique qui regroupe de nombreuses situations influençant négativement le taux d’adrénaline. Cela peut être l’agitation quotidienne, la pression du temps, de la performance ou de la réussite, mais aussi la peur, l’insécurité ou le manque de repères. Même les bébés vivant dans un environnement protecteur n’y échappent pas. Ils possèdent des capteurs extrêmement sensibles qui leur permettent de percevoir les tensions les plus subtiles et d’y réagir selon leur propre seuil de tolérance.

Les tensions entre les parents, les conflits éducatifs avec les frères et sœurs plus âgés ou même avec le bébé lui-même peuvent profondément l’inquiéter et le déstabiliser, car il dépend entièrement des personnes qui prennent soin de lui pour assurer sa survie. Toute forme de disharmonie peut donc être perçue comme une menace potentielle et ne favorise pas le sommeil. Les angoisses de séparation, les charges émotionnelles et les états dépressifs peuvent également perturber le sommeil des bébés.

Le sentiment de culpabilité des parents qui travaillent et souhaitent rattraper le temps passé avec leurs enfants le soir, repoussant ainsi le rythme de sommeil du bébé, influence également la qualité et la quantité de sommeil de leur enfant.

L’impatience des parents actifs face au rythme ou aux besoins de leurs enfants, leur nervosité, leur manque de concentration et leur agitation intérieure nuisent tout autant à un environnement propice au sommeil.

Qu’est-ce qui détermine le rythme de sommeil d’un bébé ?

Aucun bébé au monde ne quitterait volontairement son cocon si le manque d’espace pour se développer ne l’y obligeait pas. À la naissance survient la première perte du service tout compris 24 heures sur 24 de l’hôtel maman : protection disparue, chaleur disparue, nourriture disparue. Le monde devient soudain lumineux, froid et agité, et chaque bébé doit d’abord s’habituer à l’existence du jour et de la nuit, cette invention de la nature aussi ingénieuse qu’utile. Cela n’est généralement possible qu’à partir du quatrième ou cinquième mois de vie. Un bébé ne dort généralement pas plus de 5 heures d’affilée la nuit avant l’âge d’environ 6 mois.

Chaque être humain est relié de manière individuelle aux rythmes de la nature, qu’il s’agisse des marées ou des saisons, guidé par la lumière et l’obscurité. Le rythme veille-sommeil est contrôlé par la mélanopsine, un pigment photosensible de l’œil qui règle l’horloge biologique grâce à la lumière bleue présente dans la lumière du soleil. La mélanopsine est également présente dans les tissus graisseux sous-cutanés, ce qui laisse supposer que la lumière bleue agit aussi par l’intermédiaire de la peau.

Avec son rythme biologique, chaque personne réagit à ses propres besoins en matière de quantité et de durée de sommeil. C’est ce qui distingue les « alouettes » et les « hiboux », les personnes du matin et celles du soir. Les bébés naissent déjà avec ce rythme personnel.

Aides à l’endormissement pour les tout-petits

Pour aider un bébé à s’endormir, les éléments familiers peuvent être très utiles. Cela inclut également les sons connus de la vie intra-utérine, la sensation d’espace limité et le bercement.

Au cours des premiers mois de vie, de vieilles horloges murales ou des réveils peuvent aider le bébé à s’endormir. Le tic-tac régulier rappelle les battements du cœur de sa mère et procure ainsi un profond apaisement. Le bébé connaît également les bruits entendus dans le ventre maternel, appelés bruit blanc ou bruit rose. Dans certains cocons pour bébé ou peluches d’endormissement comme le Wishbear, différents sons peuvent être sélectionnés : battements de cœur, bruit des vagues, bruit blanc, murmure d’un ruisseau ou berceuses. Le mécanisme intégré s’arrête automatiquement après 10 minutes et se réactive de lui-même lorsque le bébé émet des sons.

La méthode asiatique consistant à envelopper fermement les bébés dans des langes a largement fait ses preuves. Sous le terme « emmaillotage », vous trouverez des instructions permettant de reproduire la sensation d’étroitesse du ventre maternel et ainsi de procurer un sentiment de sécurité favorisant le sommeil. Cette méthode ne doit toutefois pas être utilisée en cas de fièvre ou de toux, elle n’est adaptée que jusqu’à un certain âge et peut entraîner des problèmes de hanches si elle est mal pratiquée. La sensation agréable d’être bien enveloppé et en sécurité peut également être procurée par une gigoteuse, un pyjama ou encore un coussin d’allaitement.

Un nid douillet qui procure au bébé un sentiment de sécurité et de réconfort facilite l’endormissement. Qu’il s’agisse d’un panier, d’un berceau ou d’un lit d’enfant, et qu’il soit installé dans une chambre séparée ou dans celle des parents, cela dépend des besoins du bébé. Le bercement familier et apaisant de la vie intra-utérine peut être reproduit grâce à un berceau suspendu à ressort. Le doux mouvement de balancement reprend automatiquement grâce au mécanisme à ressort lorsque le bébé se réveille et bouge, ce qui l’apaise et l’aide à se rendormir. Il existe également un système oscillant appelé sleepy relax, régulé par le pouls, la respiration et les mouvements du bébé, qui transforme le lit d’enfant en berceau. Le lieu de sommeil doit avant tout être associé à des sentiments positifs et être perçu comme un endroit agréable, paisible et reposant. Pour cela, il ne devrait jamais être utilisé comme punition ni comme lieu de séjour pendant la journée.

Les bébés réagissent très différemment à la quantité et à l’intensité des impressions vécues durant la journée. S’ils sont submergés par les activités quotidiennes, il peut arriver qu’ils ne trouvent pas le sommeil. À l’inverse, un épuisement excessif peut également rendre l’endormissement difficile. Les signes utiles de fatigue sont : se frotter les yeux, tirer sur les lobes des oreilles, détourner le regard, faire des grimaces, bâiller, geindre, froncer les sourcils, sucer son pouce, une diminution de l’activité et de l’attention ou encore des mouvements brusques. Mais les éléments les plus importants restent l’attention, la proximité, le réconfort et la patience des parents, qui procurent au bébé un sentiment de sécurité.

Les rituels sont de merveilleuses aides à l’endormissement pour les bébés plus grands

Les plus beaux souvenirs sont ceux pour lesquels on a pris le temps, disait Kurt Felix. Les rituels sont des cadeaux de temps. Ils répondent au besoin de structure, qui rythme l’horloge interne et procure un sentiment de sécurité. Un rituel peut prendre la forme de jeux de doigts, d’un bisou, d’une comptine, d’une prière ou d’une berceuse, d’une histoire du soir ou encore d’un petit moment de confidences sur les événements marquants de la journée. Observez ce qui aide réellement votre bébé, apprenez à comprendre son langage, ses signaux et ses besoins. Nous vous proposons volontiers d’autres idées inspirantes.

Le contact physique et visuel fait partie des conditions essentielles au développement d’un bébé. Porter, tenir, câliner et regarder son enfant lui procure un sentiment rassurant de protection et d’appartenance. Les massages du ventre, même en l’absence de douleurs abdominales, ainsi que les massages des pieds ou des zones réflexes peuvent également offrir la proximité et la sécurité nécessaires, car la respiration calme de la mère favorise aussi celle du bébé.

Les pieds froids freinent l’action du DSIP, un peptide qui augmente le sommeil REM et régule la température corporelle. Préchauffer le lit ou la gigoteuse, ou encore utiliser des chaussettes de nuit, constitue une aide agréable à l’endormissement. Un bain de pieds avec une tasse de tisane de mélisse accompagné d’une discussion sur les événements importants de la journée peut devenir un merveilleux rituel du soir et une belle façon de conclure la journée pour les jeunes enfants.

Un bébé dort mieux lorsque les conditions environnantes sont agréables. Les diffuseurs de parfum avec des huiles douces d’orange ou de mélisse peuvent également aider. L’odeur familière du t-shirt de maman peut simuler sa présence rassurante et favoriser l’endormissement. Un doudou à sentir produit un effet similaire, tandis qu’une peluche devient un protecteur dans l’obscurité. Les veilleuses ne sont utiles que de manière limitée, car elles n’apaisent pas les angoisses de séparation et peuvent envoyer de faux signaux à l’horloge biologique. Une porte légèrement entrouverte, laissant passer des voix et des bruits familiers, répond davantage au besoin de sécurité.

En plus du lait maternel, l’eau plate est une boisson recommandée pour les bébés à partir du sixième mois au plus tôt, car les reins ne sont capables de la gérer correctement qu’à partir de cet âge et l’équilibre du sodium reste auparavant sensible. L’eau aromatisée, sous forme de tisane, apporte ensuite une agréable variété gustative, à condition d’éviter le sucre et le miel. Une infusion à base de plantes favorisant le sommeil, comme la mélisse, la fleur d’oranger, l’avoine, la verveine citronnée ou la prêle, peut aider à l’endormissement. En revanche, il faut être prudent avec le jus d’orange, dont l’acidité stimule la circulation et a donc un effet excitant.

Pour le rythme de sommeil du bébé et sa santé, une activité physique suffisante et une exposition adéquate à la lumière bleue au bon moment de la journée sont essentielles. Les séjours en plein air présentent de nombreux avantages : la lumière du jour contient de la lumière bleue, la peau peut synthétiser la précieuse vitamine D, les sauts et les mouvements favorisent le développement osseux, et l’air frais soutient la fonction pulmonaire.

Le sommeil est délicat à tout âge

Pendant les années magiques (entre 2 et 5 ans), lorsque l’imaginaire et la réalité se confondent, des monstres se cachent sous le lit et des fantômes dans l’armoire. Les arguments rationnels et les tentatives de rassurer verbalement restent souvent sans effet. Trouvez avec votre enfant une formule tout aussi magique pour chasser les visiteurs nocturnes indésirables de son espace de sommeil. Cela lui apportera du réconfort, la certitude de votre soutien et la confiance en sa propre capacité à se protéger. Ce n’est qu’alors qu’il pourra s’endormir sereinement.

Le thème du sommeil et du rythme de sommeil de votre bébé reviendra probablement pendant son adolescence. Il vaut la peine de s’y préparer et de rester détendu.

Et lorsque vous commencerez à remarquer vos propres changements de rythme de sommeil, vous découvrirez peut-être l’insomnie croissante de vos parents, signe avant-coureur des réveils précoces des années plus tardives. Quelle que soit la phase de sommeil : la sérénité aide toujours.